MAUVAISE
HUMEUR
DE BERNADOTTE.
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m a i n matin de voir entrer ce dernier dans m a chambre ; a p r è s m'avoir confié, à m o i q u ' i l voyait pour la prem i è r e fois, le chagrin que la conduite de son g é n é r a l l u i causait, ainsi q u ' à ses camarades, tous officiers disting u é s et dévoués au premier Consul, i l me p r i a de solliciter p o u r l u i a u p r è s du g é n é r a l L e c l e r c de faire partie de sa famille militaire et de le suivre comme aide de camp à Saint-Domingue. « Notre position est telle, me dit-il, que, si elle continue, nous sommes d é c i d é s à demander de rentrer dans la ligne, p l u t ô t que de finir par ê t r e a c c u s é s de trahison. » Aussitôt q u ' i l fut sorti, je m'empressai d'aller m e soulager de cette pesante confidence a u p r è s du génér a l L e c l e r c . Il me chargea de remercier Chalopin de la p r é f é r e n c e q u ' i l l u i donnait, et de l u i dire que la composition de son état-major ayant é t é a r r ê t é e par le prem i e r Consul, i l ne pouvait r i e n y ajouter n i en retranc h e r . « Gardons cela pour nous, ajouta-t-il, pour vous et pour m o i exclusivement. » — A v a n t le d î n e r , i l me fit a p p e l e r pour me dire que le g é n é r a l Bernadotte venait de m'accuser a u p r è s de l u i d'avoir voulu débaucher un de ses aides de camp : ce à quoi i l avait vertement r é p o n d u , sans compromettre Chalopin, à q u i j e m ' é t a i s , de mon c ô t é , h â t é de porter son refus. L e c l e r c eut de la peine à obtenir de moi de ne pas défier en sa p r é s e n c e le g é n é r a l Bernadotte de prouver son accusation. C'eût été perdre C h a l o p i n ; d'ailleurs, i l convenait à L e c l e r c de ne pas riposter par des hostilités à celles dont nous avions eu à nous plaindre depuis notre a r r i v é e . « Quittons-le, me d i t - i l , avec les honneurs de la guerre. L a conduite de Bernadotte regarde exclusivement le premier Consul. Telle est sa v o l o n t é : i l s'en est r é s e r v é l'examen. » Nos adieux furent assez tristes, m a l g r é les gasconnades d ' a m i t i é dont Bernadotte se plut à les é g a y e r , vis-à-vis de