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LA
FAMILLE
— Citoyens, notre guide sera t o m b é dans u n parti de noirs marrons q u i r ô d e n t toujours dans ces c o n t r é e s ; ils l'auront m a s s a c r é : tenons-nous sur nos gardes. Presqu'au m ê m e instant u n petit sifflement passa a u dessus de sa tête, et une balle claqua contre le tronc d ' u n t a m a r i n i e r . C'était l ' a d i e u de Jeannot; tous les canons de fusils furent d i r i g é s vers les broussailles au-dessus d e s quelles s ' é l e v a i t une petite f u m é e , et une d é t o n a t i o n r e tentit. Puis les gardes nationaux se p r é c i p i t è r e n t p r e s que en d é s o r d r e vers le point de m i r e . Les branches é t a i e n t b r i s é e s et d i s p e r s é e s s u r le sol, mais i l n ' y a v a i t n i morts n i blessés sur la terre. S e u l e ment on t r o u v a u n l a m b e a u de foulard rouge, q u i
fut
reconnu pour c e l u i q u i entourait le cou d u guide. I l n ' y avait plus à se faire i l l u s i o n ; i l les a v a i t t r o m p é s , trahis. Ce fut plus que de la rage ; ils se pressent, gesticulent, crient et accusent L a Chevalerie. I l se tira d'affaire assez habilement. — Citoyens, l e u r d i t - i l , ce lambeau de foulard p o u r r a i t aussi
p r o u v e r autre chose q u ' u n e trahison. R e m a r q u e z
b i e n q u ' i l a é t é d é c h i r é , et que p u i s q u ' i l é t a i t a u cou d u guide, c'est qu'on le l u i a a r r a c h é avec v i o l e n c e . Je m a i n tiens donc m o n o p i n i o n , et je r é p è t e encore que les n o i r s marrons ont s u r p r i s le guide et l u i ont fait u n m a u v a i s parti. U n c r i s ' é l e v a de d e r r i è r e le groupe q u i entourait L a Chevalerie. Tous se r e t o u r n è r e n t et v i r e n t d e u x soldats qui
tenaient
la m a i n
tendue
vers des
rochers
assez
éloignés. U n groupe d'une dizaine de noirs s'y é t a i t i n s t a l l é , et paraissait regarder t r a n q u i l l e m e n t vers le l i e u où se tenait la troupe. — Sileuce ! c r i a L a C h e v a l e r i e ; chargez vos armes, d i s tribuez-vous en trois corps, et en avant. O n o b é i t avec ardeur à ce commandement. D e u x des corps se d i s s i m u l è r e n t le m i e u x q u ' i l s purent en marchant sur les flancs, le t r o i s i è m e avanca à d é c o u v e r t ; quand ils