La vie aux Antilles. Tome 2 : Sous le vent des îles

à-coup, et l’on atteint les deux sources de la rivière. Ces deux sources sont deux cascades de quatre-vingts et cent mètres de hauteur, assez rapprochées pour être vues d’un coup-d’œil. Elles coulent d’aplomb, le long d’une tapisserie de forêts, à travers lesquelles elles ont fait leur lit large et net, et tombent sans ricochet et d’une seule chute sur le roc, pour rejaillir et remonter en poussière. Après des pluies abondantes, les sommets et les bases se perdent dans deux nuages, entre lesquels se détachent comme des énormes trombes, les deux courants dont on ne voit ni le commencement ni la fin, et qui vont confondre leurs eaux au milieu d’une atmosphère d’écume et de vapeur, où les rayons du soleil sèment, en myriades d’arcs-en-ciel, toutes les couleurs du prisme.

Il est assez difficile et très-incommode de parcourir le pays à pied, à cause du grand nombre de cours d’eau qu’il faut traverser. Le passage à dos d’homme n’est pas sans danger, et puis, on n’a pas toujours un dos d’homme sous la main. Les chevaux créoles non ferrés offrent le meilleur moyen de transport. C’est sur un de ces dociles et solides animaux que nous avons parcouru la longue et tortueuse vallée de Roseau, qui n’est pas seulement une des grandes beautés des Antilles, mais une des grandes beautés de la nature.

Qu’on nous pardonne d’y revenir. C’est un résumé de ce que l’imagination peut rêver de plus splendide et de plus grandiose, forêts, rochers escarpés, sommets sourcilleux, sentiers mystérieux, cascades et leur tonnerre, tout est renfermé dans ce cadre, et il n’est pas d’idéal qui puisse se mesurer à cette réalité sublime.

Au passage du prince Alfred, il y a quelques années, il ne lui fut offert ni bal, ni banquet. On lui fit parcourir la vallée de Roseau; certes, cela valait bien un repas officiel.

Quelques éboulements considérables, résultant peut-être du tremblement de terre du 8 février 1843 et d’autres plus récents, ont laissé à découvert plusieurs couches presque horizontales de coraux gris et blancs, à une hauteur de soixante-dix à quatre-vingts mètres. On les 314