La vie aux Antilles. Tome 1 : Album portoricain

inquiet de l’avenir; il a au suprême degré le sentiment de ses ressources, et, sans savoir la langue, sans avoir de profession, sans deviner à quoi il est particulièrement bon, il se sent bon à tout, et cette persuasion de sa force fait son salut. Indifférent aux railleries qui accueillent ses premiers efforts pour parler une langue étrangère, il les fait taire en les exagérant lui-même et fait accepter les gallicismes avec lesquels il enrichit l’idiome dont il ne tarde pas à se rendre maître.

Presque tous ceux de nos compatriotes que nous avons connu à l’étranger, exerçaient des professions pour lesquelles ils n’avaient jamais été préparés, que le hasard leur avait indiquées, que la nécessité leur avait imposées, qu’ils devaient souvent à la vanité, à l’amourpropre, au besoin de paraître.

Nous avons connu des négociants bien établis qui ne se doutaient pas, lorsqu’ils avaient quitté la France, de ce que pouvaient être le doit et l’avoir et pour lesquels le du croire et l’acquit à caution 33 étaient lettres aussi mortes que tout un dictionnaire hébreu.

Nous en avons connu qui n’avaient jamais su la différence de tribord à bâbord et pour lesquels toute la science maritime consistait dans les mille sabords des vaudevilles et dans la phraséologie d’Edouard Corbière, qui, quelques années après, commandaient des bâtiments caboteurs auxquels nous n’hésitions pas à confier notre personne.

Nous nous sommes livré pieds et poings liés à des médecins qui ne s’étaient jamais assis sur les bancs d’aucune Faculté.

Un de nos amis, qui lira peut-être ces lignes et qui ne nous démentira pas, avait quitté la France sur la foi des fallacieuses promesses d’un de ces fondateurs de Champ d’asile 34, dont le succès a été et sera toujours assuré par l’imagination crédule de nos compatriotes.

Arrivé au Mexique, destination de la colonie dont il faisait partie, on trouva en effet d’immenses étendues de terres dont la concession avait été consentie par le gouvernement mexicain. Mais qu’étaient26