VOYAGE
D'EXPLORATION
DANS
• L'agouti et le paca ont une chair ferme et excellente. Le cabiai est le plus gros des rongeurs connus ; i l présente la particularité d'avoir des pattes à moitié palmées ; c'est ce qui lui permet de passer une partie de son existence à courir les rivières. S'il est poursuivi par les chasseurs, i l plonge comme un canard. Nous avons rencontré un grand nombre de cabiais sur le bord de toutes les rivières des Guyanes. Dans les chutes du Yari nous avons vu quelquefois de petites familles de ces bêtes, composées du père, de la
L'INTÉRIEUR
DES
GUYANES.
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mère et d'un petit, regarder passer notre pirogue sans manifester la moindre crainte. Pécari. Au sujet de cet animal nous transcrivons textuellement les notes suivantes que nous avons écrites le 5 août dans le village do Cotica : « Je suis allé aujourd'hui au village de Pobianchi, voir un sauvage nommé Apatou, qui paraît décidé à remonter le fleuve. « A u retour, nous entendons un cri d'alarme qui part du village : « Pingo ! pingo ! » « Mon compagnon court ventre à terre et disparaît en un clin d'œil. Ne sachant de quoi i l s'agit et voyant
Chasse aux p é c a r i s . — Dessin de Riou, d'après un croquis du docteur Crevaux.
les femmes et les enfants se précipiter vers la rivière, je cours moi-même dans cette direction, pensant qu'un grand malheur est arrivé, et que mes connaissances médicales pourront servir. « Pingo ! pingo ! Gadou ! » s'écrie une femme qui me montre plusieurs points noirs dans la rivière. Quinze pirogues sillonnent le fleuve dans tous les sens ; on entend des coups de fusil, et l'on voit les pagayeurs se lever à chaque minute pour frapper à coups redoublés sur les corps noirs en question. « Quel est donc l'animal qui donne lieu à cette chasse effrénée? Est-ce un poisson, ou bien un mammifère amphibie? Enfin le champ de bataille se rapproche,
on distingue les combattants. Les points noirs sont des têtes qui ressemblent à celle du sanglier, la lutte va finir ; les derniers survivants reçoivent sur le nez do grands coups qui les assomment. Une petite tête dépassant à peine le niveau de l'eau a échappé aux regards des chasseurs; je reconnais un petit pécari que je recueille dans mes bras au moment où i l atteint la rive. « Les pirogues chargées à couler bas reviennent au plus vite. On pousse des cris de joie. Une légère embarcation montée par un homme et sa femme rapporte sept pécaris d'un poids moyen de vingt kilogrammes. Notre équipage, n'ayant plus de canots et s'étant em-