LA COLONISATIO N SOU
S COLBERT .
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les éléments de la population étaient fort indépendants; la liberté commerciale était vigoureusement réclamée : les boucaniers des îles antillaises n'entendaient point ne pas vendre leur « boucan », c'est-à-dire le cuir, aux vaisseaux hollandais qui en offraient bon prix; il en était de mémo des « habitants » désireux d'écouler au meilleur prix le « petun » récolté. Les gouverneurs, représentants le pouvoir royal, no cessaient do protester euxmêmes contre les monopoles eu question. Colbert fut donc amené à modifier les directives générales do sa politique coloniale. Toutefois, se rendant compte qu'une des causes principales des réclamations formulées à l'encontre de son système était le manque de bateaux, ce qui ne permettait pas d'assurer un prompt enlèvement du fret colonial, il décida do forcer la main en quelque sorte aux armateurs en prenant, le 10 septembre 1668, un arrêt décidant qu'aucune dérogation ne serait plus accordée, comme cela se pratiquait, aux navires étrangers. Colbert a évidemment sacrifié les intérêts coloniaux à un intérêt général, mais ce faisant son but était d'obliger en quelque sorte les colonies et les milieux maritimes à développer la marine marchande; il jugeait que c'était duperie do fonder des colonies pour les laisser exploiter par les Hollandais et les Anglais. Aussi on comprend que lo Pacte Colonial, dont le but est l'enrichissement do la nation par une exploitation des colonies scrupuleusement gardées contre toute concurrence étrangère, devait apparaître comme un élément de prospérité générale. Le lait que le Pacte Colonial n'impliquait pas de « privilège » entre les marchands français indique assez quelles furent les vues du ministre, vues qui furent déformées après lui. « Appliquez votre industrie, mandait Colbert au gouverneur de Baas, HISTOIRE DE S COLONIE S FRANÇAISES . 6