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NOS A N T I L L E S
nocturne qui fait parfois tomber les températures sahariennes au point de congélation. Pour l'année entière, la température moyenne de l'atmo sphère aux îles et au-dessus de la mer des Antilles dépasse 25° C. L a moyenne de 38 stations insulaires donne 25°4. Les écarts saisonniers sont peu marqués. Selon les Pilot Charts, la moyenne de janvier dépasse 23°89, celle de juillet 26°67. A peine 3 degrés d'écart entre les deux extrêmes. De même, comme dans toutes les régions équatoriales, les pressions se maintiennent toute l'année, avec de faibles oscil lations et sans changement saisonnier sensible, entre 760 et 762,5. Le maximum subtropical de l'Atlantique du Cancer ne s'étend pas jusqu'aux Antilles. Sous ce rapport, l'archipel et la mer appartiennent tout entiers aux parages de l'équa teur, zone de pressions presque continuellement fixées à la normale ou aux environs immédiats. Mais le régime des vents rattache la région des Antilles à la zone tropicale, car l'équateur thermique, même à l'époque de sa plus forte oscillation au nord, effleure à peine le sud de l'archipel et de la mer des Antilles. L a mer et les îles sont du domaine de l'alizé, qui théoriquement devrait être un vent du nord-est, mais que les basses pressions et le foyer de cha leur de la partie occidentale de la mer Caraïbe changent en vent d'est sur la majeure partie de la région antillaise. E n février, les vents sont du nord-est au large des Petites Antilles avec une force de 3 à 4, mais ils sont d'est au sud des Grandes Antilles et au milieu de la mer Caraïbe ; très réguliers, fort peu de calmes, sauf vers le milieu de la mer. Même direction est-ouest dominante et encore plus accentuée en mai, époque où l'équateur thermique s'approche de la région des Antilles, avec quelques calmes au sud des Grandes Antilles et au nordest de Porto-Rico. E n août, le vent d'est domine partout, sauf aux abords du Venezuela où les chaleurs du continent américain déterminent une orientation nord-est-sud-ouest. Cette même orientation prédomine en novembre au milieu de la mer des Antilles et dans les parages des Petites Antilles, à cause de l'éloignement de l'équateur thermique. Les pluies, fort abondantes, se groupent en général de mai à septembre. C'est la saison appelée hivernage aux Antilles.