L'EXPÉDITION DU GÉNÉRAL RICHEPANSE
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faisant aucune illusion sur le sort qui l u i était réservé. Il engageait la lutte contre Richepanse dans des conditions d'infériorité flagrante, ne pouvant espérer aucun secours de l'extérieur ni de l'intérieur, sachant q u ' i l aurait à combattre une armée brave, bien disciplinée et dont les soldats avaient vaincu les meilleures troupes d'Europe. E t cette armée était c o m m a n d é e par un général, jeune, intrépide, adoré de ses hommes, déjà célèbre! L a résistance ne pouvait être que de courte durée, mais dans une pensée noble et généreuse i l avait accepté de se mettre à la t ê t e de la révolte. Convaincu de l'issue fatale de la lutte i l avait fait promettre à ses officiers de le suivre dans la mort pour éviter le sort réservé aux rebelles. P o è t e et musicien, i l adorait les arts. L e fort Saint-Charles domine au sud l'Océan et à l'est la rivière L e Gallion. On y découvre un panorama admirable; la mer agrandit l'horizon et le ciel semble plus vaste qu'ailleurs. C'est là, dans le crépuscule rose, alors que les eaux prennent au déclin du jour une teinte gris d'acier, que la pourpre et l'or du ciel tropical recouvrent les crêtes des montagnes, que le parfum des fleurs emplit 1
1. Aujourd'hui Richepanse. Jadis appelé Fort Mathilde par les Anglais.