L'EXPÉDITION DE LA ROCHE SAINT-ANDRÉ AUX ISLES DE L'EST (1657)
Les commerçants nantais s'intéressaient beaucoup, vers 1656, aux essais de colonisation poursuivis dans l'Océan Indien et notamment à ceux de Flacourt à Madagascar. Grand armateur le gouverneur de Nantes, le duc de la Meilleraye, lançait en octobre 1656 deux bâtiments, l'un de 500 tonneaux qui reçut nom la Duchesse, l'autre de 450 tonneaux, qui fut baptisé la Maréchale. Le duc réunit à Paimbœuf une petite escadre composée de ces deux bâtiments, d'une autre frégate, le Grand-Armand, et d'une flûte de 200 tonneaux et en confia le commandement au capitaine de La Roche Saint-André. Cette escadre devait faire une longue croisière et toucher l'île de Madagascar et nos établissements de Sainte-Marie. Partis de Paimbœuf, les navires du capitaine de la Roche Saint-André jetaient bientôt l'ancre dans la rade de Saint-Martin-de-Ré pour faire leur plein de biscuits et d'eau. L'escadre ne comportait pas moins de huit cents hommes, tant soldats que matelots ; c'était le sieur de la Roche Saint-André en personne qui commandait la Duchesse. Quant à la Maréchale, son capitaine était un jeune noble de l'entourage du duc de la Meilleraye, le sieur de Coulon, avec