L'AGONIE — LES TORTURES
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noble de dire qu'il ne paiera pas. L'on ne s'étonnera pas, dans ces conditions, que le geôlier ait refusé au prisonnier quoi que ce-soit qui pût dépasser le maigre régime. Il y aurait été de sa poche. Pour donner une idée, combien mince d'ailleurs, de ce régime, parcourons la lettre du préfet au sous-préfet Battandier en date du 20 vendémiaire an XI (12 octobre 1802). Il ne faut plus rire lorsqu'un huissier de comédie nous lit les conditions qu'Harpagon faisait à ses emprunteurs ou que nous entendons Argan éplucher ses comptes d'apothicaire. Ces personnages ont existé. Avec leurs vices et leurs ridicules nous les retrouvons chez notre epistolier. Après avoir signalé un double emploi à propos d'une « cafetière » et d'un « miroir-peigne», il continue, de sa sèche écriture : « La même pièce n° 6 présente également un double emploi au dernier article portant 12 livres de chandelles, 10 1. 16 s. avec la même fourniture formant l'article 8 de la pièce numérotée 10, car, dans l'état des choses, il se trouve sur les pièces 4, 6 et 10 trois fournitures de chandelles qui chacune de 12 1. porteraient la consommation totale d'un mois à 36 livres... la pièce n° 14 présente une dépense en sucre de 12 1. et celle n° 6 une de 12 1. 7 s., ce qui fait un total de 24 1. 7 s. Les dates des fournitures ne sont pas mentionnées, de sorte qu'on ne peut voir s'il y a double emploi (!), mais il y a sans doute erreur, car une telle consommation pour un mois serait exorbitante... La pièce n° 13 qui offre une dépense de 39 s. pour le transport de Toussaint au fort de Joux n'a point été réglée suivant le tarif des Postes, car en passant une poste pour la route de Pontarlier au fort 5 chevaux et 2 postillons ne formeraient qu'une somme de 101. 10 s. au lieu de 24. » C'est bien le cas de parler d'économies de bouts de chandelles! et nous n'aurions qu'à hausser les épaules, si nous ne nous rappelions que toutes ces tracasseries se traduisaient pour le prisonnier par des traitements de plus en plus rigoureux et des privations de plus en plus cruelles.