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HISTOIRE DES AVENTURIERS.
Les canots que Morgan avait commandés arrivèrent; on y embarqua le pillage, avec le riz et le maïs qu'on avait amassé autour de Panama et de Cruz. On fit embarquer aussi quelques prisonniers qui n'avaient pas payé leur rançon et cent cinquante esclaves. Ils partirent en cet état de Cruz le 5 mars 1670. Cette séparation fit répandre quantité de larmes, aux uns de douleur, aux autres de j o i e . Ceux qui étaient libres témoignaient leur allégresse en remerciant Dieu de les avoir délivrés. Ceux qui ne l'étaient pas s'affligeaient d'être réduits à passer leur vie avec des gens dont ils n'avaient rien de bon à attendre. Ils furent mis dans des canots avec autant d'aventuriers qu'il en fallait p o u r les conduire, et c o m m e ces canots étaient trop chargés, une partie des aventuriers alla par terre. Deux jours après, ils arrivèrent à Barbacoas, où les religieux vinrent payer la rançon de leurs frères et les délivrer: ce qui donna beaucoup de joie à Morgan qui aurait été obligé de les laisser aller. Avant que de passer outre, Morgan fit entendre à ses gens que c'était la coutume de jurer q u ' o n ne retenait aucune chose, mais que comme on avait souvent vu plusieurs personnes jurer à faux, il était d'avis, pour obvier à la mauvaise foi, que chacun souffrît q u ' o n le fouillât. Plusieurs ne purent souffrir cette proposition, mais ils ne se trouvèrent pas les plus forts, et, bon gré mal gré, il y fallut consentir. Morgan se fit fouiller le p r e m i e r ; chacun, à son exemple, se dépouillait et était f o u i l l é ; on déchargeait les armes avec
des tirebouts, pour
voir s'il n'y aurait quelques pierres précieuses cachées dedans. Les lieutenants de chaque équipage étaient c o m m i s pour fouiller tout le monde; on leur avait fait prêter serment de s'en acquitter avec exactitude, sans favoriser personne. A la vérité, Morgan fit là un coup de maître; mais ce ne fut pas sans beaucoup risquer, car plusieurs murmuraient furieusement et voulaient lui casser la tête avant qu'il arrivât à la Jamaïque. Cependant, comme tous les esprits ne sont pas de même trempe, ceux qui étaient les plus sages arrêtèrent les plus emportés, leur faisant connaître que, malgré cela, chacun avait lieu d'espérer un bon partage. Enfin, Morgan arriva victorieux à Chagre. Ceux du château furent réjouis de le revoir: ils