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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
éperdue des femmes et des enfants, la chasse à l'homme par les guerriers rapides et çà et, là des, îlots de résistance tenant jusqu'au bout. Cette scène fut, certes, maintes fois répétée dans « l'Ouest » américain et la chronique indienne est riche en récits semblables, mais la ruée des Natchez fut le premier contact brutal des nôtres avec la férocité et l'astuce des peaux-rouges. Depuis plusieurs jours les Natchez erraient hors de leurs différents campements, annonçant qu'ils se préparaient à faire une grande expédition de chasse. « Ils étaient tous « armés et accomodés comme s'ils dussent aller à la chasse « et en passant devant les établissements qu'ils connais« saient le plus ils y empruntaient un fusil avec promesse « d'apporter du chevreuil en quantité. Pour ôter tout « soupçon aux Français, ils leur apportaient ce qu'ils leur « devaient en grain, en huile et autres denrées tandis qu'un « parti allait aux Deux Calumets voir le sieur de Chépan « qui commandait et lui porter de la poudre pour le main« tenir dans la confiance où il était que les Sauvages ne « disaient rien de mauvais contre les Français. » Certains « habitants » étaient, cependant, moins tranquilles, ils se méfiaient des allées et venues des peaux-rouges et, le 27 novembre, on bavarda à la sortie de la messe ; deux colons, les nommés Colly et Longuais, crurent aller en conférer avec le commandant du Fort des Natchez, l'officier Chapare. Celui-ci se fâcha, les traita de séditieux, de mutins et de lâches et, incontinent, les fit mettre aux fers pour leur apprendre sans doute qu'en tous temps et qu'en tous lieux le militaire seul a toujours raison, surtout lorsqu'il porte des galons. Les Natchez avaient vu les deux colons monter au Fort et « un moment après, le chef de cette nation appréhendant quelque chose de ce mouvement qu'il avait vu