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Sous le Ciel Bleu de la Guadeloupe
plutôt des aventuriers et des soldats. Le XVIIIe siècle fut pour nous une ère de luttes sanglantes. La grande Antille, Haïti, se libéra violemment de la France; les petites Antilles, la Martinique et la Guadeloupe, défendirent avec honneur contre l'Anglais, la nationalité française. La première expression de la littérature créole a lieu sur la fin du XVIIIe siècle. Elle est d'un poète guadeloupéen, Germain Léonard. La fin du XVIIIe siècle est l'arche qui lie la période classique à la période romantique. Rousseau inaugure l'exotisme et révèle la peinture. Madame de Staël crée la passion. L'idylle est encore de mode. Germain Léonard, né à la Basse-Terre (Guadeloupe), rendu très jeune en France pour y faire ses études, prend goût à la littérature : il imite le poète suisse, Gessner, auteur des Idylles, et le surpasse. Léonard est resté le meilleur poête idyllique dans les lettres françaises. La littérature créole est née. Elle esquisse à peine un caractère. Car Léonard, je l'ai dit, imite Gessner; et Campenon, neveu de Léonard, poète guadeloupéen, membre de l'Académie française en 1813, a les mêmes tendances que Delille. La littérature créole cependant prend date. La période du XIXe siècle lui est ouverte. Mais c'est la période la plus difficile, avec l'exorde des écoles. La littérature belge et la littérature romande ont acquis naturellement, au cours des périodes précédentes, une facilité, une aisance, une force que nous ne connaissons pas. Elles se sont faites par des œuvres répétées et heureuses.