DES FORÇATS ET DES PEAUX-ROUGES
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moindre soin; le père seul était l'objet avant, pendant et après la naissance, des attentions de tous, même de sa malheureuse conjointe qui, après avoir présenté son fruit et offert à son mari une calebasse pour qu'il pût se faire à lui-même et à l'enfant les ablutions prescrites, reprenait avec résignation, malgré sa fatigue extraordinaire, ses occupations et son service habituels. Aujourd'hui, on apporte à ce... jeu plus de réserve et quelques formes : le père du nourrisson accapare un peu moins l'intérêt général. Il se contente de se reposer, sans pousser la comédie aussi loin qu'autrefois et la mère n'est plus livrée à elle seule et laissée sans secours en ces moments difficiles. Les parentes et amies se font une obligation de lui apporter leur aide en la circonstance... ...Ces devoirs accomplis, nous quittâmes enfin Panapi. C'était un mercredi. Il était huit heures du matin. En nous éloignant de ce lieu où nous avions connu des instants vraiment pénibles, nous admirâmes une dernière fois la situation de ce village dont l'abatis, rasé net et noirci par le feu, s'étageait, admirablement placé, au flanc de la colline appelé Pono. Pono signifie « fouet » en indien. Yalou m'apprit que c'était de cette hauteur que dévalaient les danseurs de Pono, quand il y avait fête au village et que c'était la raison pour laquelle on désignait cette éminence sous le nom de Pono, de fouet... L'explication est plausible.