Notes sur les colonies de Surinam et de Demerary

( 36 ) paraît régner beaucoup d'aisance à S u r i n a m , le grand nombre des plantages appelant b e a u c o u p d e m o n d e , il s'est établi principalement u n commerce d'intérieur de détail qui est assez considérable. Les habitants sont tous marchands, employés particuliers ou d u g o u v e r n e m e n t , mais très-peu sont p r o priétaires, et le peu qu'il en existe sont administrateurs e n m ê m e temps.

L e s directeurs ont sous leurs ordres u n certain n o m b r e d'officiers b l a n c s , selon la grandeur d u plantage. L e directeur reçoit par an 1 , 5 0 0 francs de t r a i t e m e n t , il emploie les nègres nécessaires à son service ; il a un jardin potager et la jouissance des troupeaux de l'habitation ; il lui est permis de t u e r u n certain n o m b r e de têtes chaque a n n é e .

L e s officiers blancs sous ses ordres ont environ 1 0 0 fr. de traitement par an et sont nourris par lui. Ils font aussi l'apprentissage d u métier d e p l a n t e u r s , et obtiennent ordinairement u n e direction au b o u t de trois ou quatre ans de ce noviciat.

Plusieurs officiers noirs ou c o m m a n d e u r s viennent e n s u i t e , et sont directement responsables de l'exécution des travaux ordonnés par le d i r e c t e u r , et surveillés par les officiers blancs.

L e s punitions à infliger aux nègres sont soumises à l'approbation du d i r e c t e u r ; il p e u t suspendre le traitement des officiers b l a n c s , et m ê m e les renvoyer s'il en est mécontent.

L e surnumérariat q u e font les officiers blancs excite chez les jeunes gens u n e émulation qui a les plus heureux résultats, en ce qu'elle offre u n e pépinière de directeurs fort e n t e n d u s .

Des lois sont établies pour empêcher le directeur d'agir trop arbitrairement à l'égard des nègres; les bons traitements qu'ils reçoivent généralement sont cause qu'étant heureux ils sont dociles, qu'il y a p e u de peines à infliger. Aussi le fiscal, qui est chargé de faire exécuter les l o i s , n'a-t-il pas besoin de surveillance à cet égard.

L a présence continuelle sur les travaux des délégués du directeur , qui y va lui-même deux fois par j o u r , e m p ê c h e que les