DE COLONISATION ESPAGNOLE ET FRANÇAISE
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gnols pendant quelques années. Cependant, le Gouvernement espagnol qui attachait une grande importance à la prise de possession de l'île pour y créer un grand port auquel les navires qui allaient aux Indes feraient escale, tenta à nouveau, en 1575, sous la direction d'un certain Antonio Serrano, un essai de colonisation. C'est le gouverneur d'Haïti, l'Amiral Diego Colomb, fds du célèbre navigateur, qui avait octroyé en 1520 à Antonio Serrano la permission de peupler l'île de « Karukéra ». Il était stipulé que le Gouverneur de la Colonie à fonder aurait en même temps à diriger, comme dépendances de la Guadeloupe, les îles voisines de la Martinique, de la Dominique, de la Désirade, de l'Antigoa, Montserrat et la Barbade. L'entreprise de Serrano ne fut pas plus heureuse que la précédente : les indigènes s'opposèrent à la prise de possession de l'île et c'est en vain que l'Espagne invoqua une bulle du Souverain Pontife qui lui octroyait le Nouveau-Monde ; ses prétentions politiques n'en prévalurent pas davantage. Le célèbre navigateur Drake, dans son second voyage de circumnavigation, passa à la Guadeloupe le 18 octobre 1595. Son escadre jeta « l'ancre sur les côtes orientales de la Guadeloupe, dans la Basse-Terre. Dans cette île, où l'on n'aperçoit que des animaux sauvages, loups, faucons, pélicans, et pas un être humain, Drake fit de l'eau et abattit d'un coup de feu une chèvre. Des frégates espagnoles qui le découvrirent au mouillage donnèrent immédiatement l'alarme à PortoRico » (1). Drake, comme on le pense bien, n'eut jamais l'idée de coloniser la Guadeloupe. Les intentions du gouvernement espagnol sur la Guadeloupe persistèrent quelque temps encore : C'est ainsi qu'en copié prétendent qu'en 1523, François Ier envoya une expédition de missionnaires à la Guadeloupe « pour essayer de civiliser et de convertir les populations sauvages » mais ces religieux eurent le même sort que Ponce de Léon. Ceux qui avancent cotte assertion ne donnent aucune référence et nous n'avons trouvé aucun document à ce sujet. (1) Charles de la Roncière, Un allas inconnu de la dernière expédition de Drake. (1909), p. 4.