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LES
COLONIES ANGLAISES
AUX ANTILLES
dépit de la douceur et de la modération dont firent preuve le général et les officiers, nul cordial ne pouvait mitiger le poison (46) ». Après quelque temps, les officiers réussirent à convaincre leurs hommes de reprendre les armes, et l'armée, ayant apparemment repris une fois de plus sa physionomie allègre, commença sa longue marche. Deux navires de la flotte n'avaient pu arriver assez tôt pour jeter l'ancre et avaient été entraînés à trois ou quatre milles sous le vent du point de débarquement. Venables décida de ne pas attendre les troupes restées sur ces navires — un escadron de cavalerie et une partie du régiment de Doyley — mais détacha le major-général et le colonel Carter pour surveiller le débarquement. Lors du débarquement, les troupes jouissaient d'une excellente santé et le moral était parfait ; mais la déception causée par les ordres contre le pillage n'était que l'avant-goût de bien d'autres aventures encore pires. Les troupes ne possédaient ni pelles, ni bêches, ni pioches, ni hachettes ; l'artillerie de campagne faisait également défaut. Toutefois, leurs bandoulières étaient pleines de poudre, et il y en avait encore en réserve. On distribua trois jours de vivres, la viande ayant au préalable été cuite à bord des navires (47). Ainsi équipés, dépourvus de moyens de transporter de l'eau, dépourvus de tentes, dépourvus de guides (on pourrait presque diredépourvus de tout), les soldats de Venables se mirent en route pour leur longue marche à travers une contrée tropicale dont ils ignoraient totalement la nature (48). A l'extrême avantgarde, en isolés, étaient les « Reformadoes » (disciplinaires), suivis par l'infanterie du Scout-Master General, les fusiliers du capt. Pawlet (déployés sur les ailes à travers bois pour empêcher les surprises), le régiment du colonel Doyley, tous marchant dans l'ordre d'énumération (49). A l'arrière du régiThurloe, III, 505. Memorials, II, 82. BUTLER and VENABLES, Thurloe, Venables' Narrative, 127.
(46) DANIELL, (47) (48) (49)
III, 510.