Lettres du général Leclerc, commandant en chef de l'armée de Saint-Domingue en 1802

— 41 — conviction de Toussaint se demande pourquoi, en effet, Leclerc a cru devoir agir ainsi.

La confrontation des deux versions de la campagne de Saint-Domingue en 1802 par Leclerc et par Toussaint-Louverture serait décevante, les opinions qu'on en pourrait concevoir sur les deux adversaires resteraient forcément incertaines, s ils étaient laissés seuls en présence. Et ce ne serait pas juste.

Tous deux étaient soldats, se combattaient sous l'uniforme français ; tous deux ont adressé leurs récits au même homme, qu ils reconnaissaient pour leur supérieur, le chef du gouvernement d'alors, le Premier Consul Bonaparte.

Aux lettres de Leclerc et au mémoire de Toussaint-Louverture, on doit joindre un texte dont la connaissance s'impose, car il expliquera la conduite de Leclerc. Ce sont les instructions qu' d avait reçues à son départ de Paris. Nous avons vu Norvins et Pamphile de Lacroix y faire allusion pour un cas particulier. Elles doivent justifier ou condamner sa conduite que Toussaint-Louverture attaque si violemment et que personne n'a défendue.

Ces instructions, le Premier Consul les avait dictées et Decrès en les envoyant à Leclerc déclarait ne pouvoir mieux faire que de lui transmettre une copie exacte des notes qu'il avait reçues sans y rien changer. C'est donc bien la pensée de Bonaparte sur Saint-Domingue que l'on y trouve.

Nous les faisons suivre de la lettre que le Premier Consu chargea les enfants de Toussaint-Louverture de remettre à leur père et qu'ils lui remirent effectivement dès le 20 pluviôse (9 février 1802). Adressée au citoyen Toussaint-Louverture, général en chef de l'armée de Saint-Domingue, elle précise aussi les ordres donnés par le chef du Gouvernement français à celui à qui il avait délégué son autorité dans la colonie un an auparavant, le 17 pluviôse an IX. A la lecture des instructions, le général Leclerc paraît dans e rôle exact qui lui était dévolu et le plus récent historien aïtien de Toussaint-Louverture, M. Pauleus Sannon lui a rendu justice en disant : « De complexion faible, petit de taille, mais doué d'une grande énergie et d'une intelligence remar-