Lettres du général Leclerc, commandant en chef de l'armée de Saint-Domingue en 1802

— 82 — je calcule que nous serons très heureux si nous avons de quoi vivre deux mois et demi.

Je ne puis compter ici sur aucune maison de commerce, ces hommes ne sont pas français, ils ne connaissent de patrie que les États-Unis. Ce sont les États-Unis qui ont apporté ici les fusils, les canons, la poudre et toutes les munitions de guerre. Ce sont eux qui ont excité Toussaint à la défense.

Je suis intimement convaincu que les Américains ont formé le plan d'engager à l'indépendance toutes les Antilles parce qu'ils espéraient en avoir le commerce exclusif, comme ils ont eu celui de Saint-Domingue. Il ne serait pas malheureux pour moi que l'Angleterre et la France se réunissent pour les intimider.

Vous savez combien je suis pauvre en argent. Il sera possible que je tire sur la trésorerie de France, si toutefois on veut accepter le papier. Je ne donnerai jamais de lettres de change, que payables à un mois et demi, après la présentation. Mais il faut qu'elles soient payées exactement, sans quoi je perdrais toute confiance et ma position deviendrait très difficile.

Vous avez vu par l'état de nos troupes combien mes moyens sont faibles. Nous sommes arrivés ici, en répandant le bruit que nous avions 40.000 hommes, mais chaque jour on s'habituera à nous compter et on n'aura de confiance en nous qu'autant qu'on nous croira très forts. Ainsi, indépendamment des troupes que j'attends de Flessingue, du Havre, de Cadix et de Toulon, il est indispensable qu'il parte de suite des renforts et des vivres.

Envoyez-moi de suite au moins un million en numéraire, indépendamment des lettres de change que vous pourrez m'envoyer sur la Havane. Il serait avantageux aussi de m'envoyer un crédit sur la Jamaïque ; que le gouvernement compte sur ma discrétion à m'en servir, mais qu'il ne me laisse pas manquer de moyens.

Engagez quelques maisons de commerce puissantes à venir s'établir au Cap avec des moyens. Elles peuvent compter sur ma protection la plus entière.

LECLERC. J'ai l'honneur de vous saluer.