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CHAPITRE II
Esquisse historique
La Guadeloupe est la deuxième île aperçue par CHRISTOPHE COLOMB, le 4 novembre 1493. La première fut La Désirade, la « Terre Désirée ». Il débarqua à Sainte-Marie, maintenant Capesterre et trouva l'île habitée par une population sauvage, les CARAÏBES, qui appelaient leur île « KALOUKAÉRA ». D'après le récit de la découverte, la Soufrière était en éruption. Colomb appela l'île « Guadeloupe », selon la promesse faite aux moines de NOTRE-DAME DE GUADALUPE, en Estramadure, de donner le nom de leur Couvent à une des terres qu'il découvrirait. Les Espagnols ne surent pas tirer profit de la découverte de Colomb. Repoussés énergiquement par les Caraïbes, ils abandonnèrent l'île, qui fut alors immédiatement occupée, au nom du Roi, par une troupe de 500 Français partis de Dieppe sous la conduite d'ESNAMBUC. Sous le ministère de RICHELIEU et suivant le contrat du 8 mars 1635, la Guadeloupe fut concédée par Louis XIII à la « Compagnie des Iles d'Amérique » qui, ne prospérant pas, la vendit en 1649 au seigneur