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LA GUADELOUPE
(7000 ha), les cultures vivrières et diverses (13000 hectares). Elle tire annuellement de son sol 30000 à 35000 tonnes de sucre, 12 à 15 millions de litres de rhum, 700000 kilogrammes de café, 900000 kilogrammes de cacao, 3000 kilogrammes de rocou, 30000 kilogrammes de vanille et vanillon, et pourra produire bientôt 1 million de régimes de bananes. Il faut ajouter à ces produits d'exportation des quantités importantes de denrées servant uniquement à la consommation locale, notamment ceux provenant des cultures dites vivrières et qui comprennent les légumes du pays (patate, igname, malanga), les nombreux fruits tropicaux (ananas, sapotille, mangues diverses, oranges) dont on n'a pas encore tiré tout le parti désirable, notamment au point de vue du commerce extérieur, de la fabrication des liqueurs et des confitures. III. Canne à sucre. — La culture de la canne est encore fort simplement pratiquée. Le terrain, préparé en septembre ou octobre par des labours profonds de 25 à 30 centimètres, puis sillonné et fumé, est planté en boutures de 30 centimètres, distantes de 1 mètre à 1 ,20 en m
tous sens. On butte les plantes un mois après. Deux ou trois sarclages sont nécessaires durant les six ou huit premiers mois de végétation, après quoi la plante se défend d'elle-même contre les mauvaises herbes. La récolte a lieu au bout de quinze à dix-huit mois, généralement dans la période sèche de janvier à mai. La coupe se fait à l'aide d'un grand coutelas que les travailleurs manient très habilement en coupant au ras du sol le chaume succulent. Les tiges, qui peuvent atteindre 4 à 5 mètres de longueur, sont coupées en tronçons de un mètre, réunies en paquets et transportées par des moyens divers, jusqu'au lieu de la manipulation. Le rendement moyen est de 60000 à 70000 kilogrammes à l'hectare ; mais, en bonne terre et sans grands soins, la canne donne facilement 120000 kilogrammes, qui, au rendement industriel de 8 %, représentent plus de 9 tonnes de sucre à l'hectare. Quelle autre plante sucrière peut donner semblable rendement? Les souches restées en terre repoussent dès les premières pluies et constituent un premier rejeton récolté au bout de douze mois; mais le rendement en est généralement moindre. Sur certaines propriétés on