HAITI.
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[1802-05
des obstacles pour rentrer dans la colonie, on les devra aux horreurs, aux perfidies, aux noyades, aux crimes atroces dont quelques hommes se sont rendus coupables envers des noirs, des mulâtres et des blancs mêmes, dont ils n'avaient aucun sujet de plaintes avant leur arrivée 1. » Il est malheureusement vrai que l'on poussa les Haïtiens au dernier désespoir par des cruautés inouïes ; il n'est guère de supplices qu'on leur ait épargnés : les gibets, les fournaises, la On inventa des prisons flottantes appelées étouffoirs, roue dans lesquelles, après avoir enfermé des nègres et des mulâtres à fond de cale, on les asphyxiait en y faisant brûler une grande quantité de soufre. On les fit dévorer dans des cirques par des chiens dressés à cet affreux usage que l'on tirait à grands frais de Cuba2. C'est un Noailles, c'est un Lavalette, qui déshonorèrent le nom de leurs dieux en se chargeant de l'exécrable mission d'aller les acheter. Qui peut s'étonner ensuite que les indigènes aient exercé d'implacables représailles? Et dans cet amas d'atrocités où est le côté le plus immoral? celui des civilisés qui se souillent de tous les crimes pour soumettre des hommes à l'esclavage, ou celui des barbares qui défendent leur liberté? Mais la maladie se range du côté du bon droit ; elle vient combattre pour les opprimés. Le 2 novembre 1802 elle frappe les envahisseurs à la tête, Leclerc meurt de la fièvre jaune, et avant le milieu de 1803 -, l'armée expéditionnaire, malgré des renforts que plusieurs convois lui apportèrent, exténuée de fatigue, ravagée par des attaques de toutes les minutes et par le terrible vomito, était acculée dans quelques places du littoral, renonçant à la conquête et se tenant à grand peine sur la défensive. — On ne peut raisonnablement dire que de pauvres esclaves révoltés, dont quelques-uns en étaient encore au com1
Le colonel Malenfant.
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Herard Dumesle.