456
LETTRES
DES
MISSIONNAIRES
par l'extrémité de la pointe, vous la prolongiez jusqu'à l'autre bord, elle serait presque tangente à la petite courbe qui termine l'île. Cette île m'a paru avoir plus d'une demi - lieue de longueur : pareille m'a semblé être aussi la largeur du fleuve en ce lieu. Nous passons entre l'extrémité supérieure de l'île, et cette pointe si pleine de souvenirs, vos yeux, sans nul doute, s'y fixent avec empressement. Hélas! vous n'apercevez rien autre chose qu'une épaisse et haute verdure ; pas le plus petit monument qui vous dise foi et patrie! Vainement vous prêtez l'oreille; vous n'entendez que les mille voix confuses des grillons de ces forêts (bien dignes du nom de cri-cri) et des animaux aquatiques de ces marécages ; pas une voix raisonnable et sensible qui vienne vous dire quelques-uns des vieux noms vénérés et bien-aimés. Les ravages du temps et des hommes ont effacé jusqu'à la dernière trace du fort Saint-Louis et de l'église Saint-Pierre! Qui s'en souvient? Un homme assez haut placé qui a fait des études brillantes, avec lequel je causais, depuis, de ces souvenirs, savait seulement que là était un fort, portant le nom de Saint-Louis ; et il en attribuait l'établissement... je vous donnerais en cent à le deviner, (pie vous n'y tomberiez pas... il l'attribuait aux Portugais ! Si un jour quelqu'un de vos élèves