32
SUR
LA
V I E
curités que le tems ou les circonstances ont repandues sur les principaux traits de leur histoire. Il ne faut donc pas s'étonner que tant d'écrivains se soient fatigués à rechercher les preuves de l'intrigue prétendue du Tasse avec Léonore d'Est ; il faut encore moins s'étonner que la plupart se soient déterminés à adopter cette opinion sans en avoir des raisons suffisantes. Dans tous les cas d'incertitude sur un problême historique, l'opinion qui présente à l'imagination quelque chose de romanesque, est celle qui séduit le plus naturellement l'esprit humain. Maisily a une considération vraiment digne d'étonner m ê m e les bons esprits. C o m m e n t dans une cour d'Italie , dans un siècle où la morale publique était si relâchée, où les excès m ê m e du libertinage étaient si communs, où des papes et dés cardinaux donnaient eux-mêmes le scandale d'une vie licencieuse; comment, disje, un poëte célèbre, qui, par l'éclat de son talent ainsi que par la faveur du prince, attirait sur lui les regards clairvoyans de l'admiration et de la jalousie, aurait-il pu être long-tems l'amant favorisé de la sœur