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COMMENTAIRES
INÉDITS
doit entraîner tout-à-coup ses lecteurs au milieu des événemens, c o m m e s'ils en étaient déjà instruits. L'esprit du précepte de notre législateur est qu'on doit passer avec rapidité sur les incidens qui ne tiennent point au dénouement ; soit que les lecteurs les sachent , soit qu'ils les ignorent , loin de s'arrêter à les. leur conter, il faut marcher au travers c o m m e s'ils leur étaient connus. Troisièmement, abandonnez tout ce qui résiste aux efforts de l'art.Quatrièmement enfin, sachez m ê ler tellement lesfictionsavec les vérités que toutes les parties se tiennent et soient parfaitement d'accord. Ces quatre préceptes, qui tombent sur la conduite, sur lefilet sur le choix des. événemens , sont communs à l'épopée et au drame. Ensuite notre poëte traite plus particulièrement des règles de l'art dramatique, véritable et unique objet de cette épître aux Pisons. Si plausoris eges aulœa manentis , et usque Sessuri, donec cantor, vos plaudite , dicat.
Avant d'expliquer ces vers, il faut remarquer que ce qu'on appelait proprement