D ' H O M E R E .
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mais d'Homère sans que leur imagination s'enflamme , sans que leur style s'élève ? Avait-on considéré l'étendue et la durée du règne de son génie ? Et n'eût-il pas été plus philosophique de remonter au principe de ce vieux respect, de pénétrer la raison d'une impression si profonde et si générale, que de tâcher d'ébranler les fondemens d'une domination , appuyée sur le suffrage unanime de toutes les nations éclairées, et affermie par trente siècles. Mon intention n'est pas de discuter ici des sophismes, dont la raison et le goût ont heureusement triomphé. Mais voulez-vous leur ôter pour jamais ce qu'ils pourraient avoir de séduisant, jetez un coup-d'œil sur la postérité littéraire d'Homère. L'Enéide de Virgile, la Jérusalem délivrée du Tasse , le Poème de l'Arioste, le Télémaque de Fénélon , la Henriade de Voltaire ; voila ce que vous lui devez. Que devons-nous aux attaques qui lui ont été livrées ? Des raisonnemens ingénieux , mais arides , où les efforts de l'esprit sont substitués aux grands mouvemens de l'ame , la subtilité à la profondeur, la singularité des idées à la connaissance des ressorts qui meuvent le