LES ASSEMBLÉES COLONIALES. HISTORIQUE
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et immobiliers, ont créé, du même coup, leur personnalité morale. Du même coup, aussi, se posa la question de savoir qui devrait les représenter pour la gestion de leurs intérêts particuliers. Jusqu'alors, elles avaient été soumises à un régime de centralisation ou plutôt de déconcentration quasi absolue. L'administration était omnipotente. C'est à peine si, sur les problèmes les plus essentiels, elle daignait prendre l'avis de vagues comités consultatifs nommés par les Gouverneurs euxmêmes (ordonnances des 22 novembre 1819, 13 août 1823). L a nécessité de modifier cet état de choses s'imposa. LES PREMIERS CONSEILS GÉNÉRAUX
Dans le rapport adressé au roi à l'appui d'un projet d'ordonnance devenu l'ordonnance du 21 août 1825 sur l'organisation judiciaire et administrative de l'île Bourbon, le comte de Chabrol, ministre de la marine et des colonies, écrivait : ... Il ne suffisait pas de poser les bases d'une administration forte et éclairée et d'en déterminer les rapports avec le Gouvernement de la métropole ; il a paru, de plus, juste et sage d'appeler les colons, eux-mêmes, à examiner les points les plus essentiels de leur administration, à méditer leurs intérêts, à exposer leurs besoins, à indiquer les moyens qui leur paraissent propres à les satisfaire. Déjà, les ordonnances royales du 26 janvier dernier, dont les dispositions ont été adoptées par les Chambres, ont fait connaître aux colonies l'intérêt que leur porte votre Majesté, en ne laissant à leur charge que les dépenses de leur administration intérieure, et en faisant supporter, par la métropole, toutes les dépenses de protection. La conséquence naturelle de ce premier bienfait devait être d'associer les habitants colonie.
à la discussion
des affaires intérieures
de la
Pour atteindre ce but, il fallait se garder de recourir aux assemblées coloniales, dont l'expérience n'a que trop prouvé le danger ; mais j'ai cru répondre aux vues bienfaisantes de votre Majesté en lui proposant de faire jouir les colonies d'un établissement dès