Ch. XIII. La Société antiesclavagiste en Europe.
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Scarcez de Locqueneuille ; Simonis, sénateur ; baron Maurice Snoy ; capitaine Storms. Des comités locaux, formés non seulement dans chaque province belge, mais aussi dans de nombreux arrondissements et cantons, comptent plus de mille membres réunissant les notabilités des diverses classes de la nation. Le comité directeur convoqua pour le dimanche 13 janvier 1889, les présidents des comités provinciaux et locaux. Pendant le courant de la même année, d’autres réunions se sont tenues dans les principales villes du pays pour l’organisation des comités. Des conférences sur l’esclavagisme et ses remèdes y ont été données avec le plus grand zèle, comme aussi avec succès. Les journaux ont également publié de nombreux articles sur ce sujet. Mais il serait trop long d’entrer ici dans ces détails, si intéressants qu’ils soient, et de citer toutes les personnes qui ont fait preuve de dévouement pour cette belle cause. Le 12 novembre 1889, Mgr Brincat, Directeur général de l’Œuvre antiesclavagiste, suppléant le cardinal Lavigerie, a réuni à Bruxelles les présidents locaux de propagande. Après la lecture d’un rapport de M. le général Jacmart sur la situation de l’Œuvre en Belgique, annonçant le projet d’une croisière sur le lac Tanganika, Sa Grandeur a remercié les Belges de leurs efforts en faveur de l’Œuvre et les a encouragés pour l’avenir. Le lendemain, à la réunion du Comité local de Bruxelles, il a particulièrement préconisé la formation dans les villes de comités de dames patronnesses. Parmi les faits principaux qui ont marqué l’année 1890, nous devons signaler ceux de la réception du fameux explorateur Stanley, qui, après avoir prononcé un discours significatif contre la traite par les musulmans, reçut solennellement un magnifique diplôme d’honneur de membre de la société antiesclavagiste de Belgique. Nous reparlerons plus loin du fait capital de la Conférence diplomatique de Bruxelles, convoquée par le roi Léopold II. Comme on le voit, la petite Belgique prend une large part à notre Œuvre internationale.