•LES AFFAIRES D'HAÏTI.
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tement livré, et cela en même temps qu'ils empêchaient les paysans de devenir propriétaires. Ceux-ci opposaient à leur mauvais vouloir une lactique fort habile pour les porter à vendre leurs terres. Déjà, sous la présidence de Boyer, ainsi que le constate le journal haïtien le Temps (numéro du 7 avril 1842), « les paysans résistaient à s'employer pour autrui moyennant salaire »; comme la^ loi les y forçait, ils accusaient les contrats de louage, qu'on les obligeait à passer, « de gêner leur libre-arbitre », ce qui était vrai. « Pour s'en affranchir, ils appauvrissent les propriétaires, les dégoûtent, les désespèrent, jusqu'à les porter à sacrifier leurs propriétés. Alors, aux termes des contrats, leur gros pécule amassé patiemment est là pour être offert aux propriétaires qui se résignent. » Gustave d'AIaux, qui, dans son livre : Une visite chez Soulouque, rapporte l'opinion du journal haïtien, a cru devoir la faire suivre de ce commentaire, peu bienveillant : « Dans le paysan nègre, il y a largement, comme 011 voit, l'étoffe du paysan européen. Habilement excité et dirigé, cet esprit de cupidité et de ruse pourra devenir plus tard, au pis aller, un puissant levier d'organisation sociale »; mais, ajoute-t-il immédiatement, avec moins de bonheur et comme pour détruire l'effet de cette réflexion précédente, pleine de justesse si l'on supprime les mots « pis aller », « mais, en attendant, il avait ici pour mobile la paresse, pour tactique le ralentissement de lu production et pour (in l'accélération du morcellement ». La vérité est que très peu de propriétaires se résignaient à morceler leurs « latifundia », pour les ven-