AU CŒUR DE L'AMÉRIQUE VIERGE
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Maintenant le cadavre du tigre se contractait sous l'action dévorante du feu. Les chairs éclataient avec un bruit sourd et lentement, l'affreux fantôme qui avait semé le désespoir et la terreur disparaissait carbonisé. Pourtant, peu à peu, les flammes languissantes s'éteignaient, découvrant le brasier ardent, sous les regards attentifs de tous les assistants, qui guettaient les esprits des sorciers ennemis pour empêcher qu'ils ne s'échappassent dans les tourbillons de fumée. Gitomaguegno, le doyen de la tribu, par son âge et son expérience, stimulait les jeunes gens à ne point négliger le feu jusqu'à ce que le tigre fût réduit en cendres. — Le tigre a sept vies, disait-il, car il est animé par sept esprits de sorciers. Ainsi disaient nos ancêtres et ils avaient raison, car ils savaient pénétrer dans les mystères de la vie et de la nature, ils comprenaient les choses de l'invisible. Les jeunes gens, dociles au conseil du vieux savant, amoncelaient les branches sèches, avivant le feu sans répit jusqu'à ce que le tigre fût complètement brûlé et que ses cendres noirâtres se fussent confondues avec la poussière. Leur œuvre de représailles terminée, ils se préparèrent au retour. Déjà, l'aurore légère et brillante contemplait le monde endormi, et doucement, effaçait les ombres qui enveloppaient la forêt, versant sur elle sa lumière
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