AU P A Y S DE L O R
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métrique de la consommation, tandis que la production diminue dans une proportion inverse. Le renchérissement de la vie matérielle est un des fléaux de la Guyane. — Pour tirer des conclusions contraires, dit Laveau, il n'y a qu'à observer ce qui se passe chez nous. Les conditions de la vie y sont tellement différentes de ce qu'elles sont dans les autres placers! Partout les mercantis gagnent bien davantage à récolter l'or, qui tombe de la sacoche des chercheurs, plutôt qu'à se livrer eux-mêmes à des prospections plus ou moins efficaces. Qui, dans ces conditions, ressent la nécessité de planter ? Je me rappelle ce qui était aux placers de l'Aoua, lors de mon premier passage. Pour obtenir un litre de vin, l'ouvrier à la part devait donner, en échange, 15 grammes d'or, soit plus de quarante francs ; la boîte de lait condensé, qui vaut moins d'un franc sur la côte, atteignit le même Prix fabuleux ; le lapin, cette viande d'un usage si démocratique en France, revenait à plus de cent francs ; une dinde dépassait cent vingt francs. Afin de réaliser des économies, il fallait se rabattre sur d'autres denrées : le sucre, par exemple, qu'on ne cédait guère à moins de trente francs le kilogramme ; le tafia, dont un louis payait le litre; l'huile de foie de morue, acquise aux mêmes conditions ; la morue, à neuf francs la livre ; le riz, à trois francs les deux cent cinquante grammes. — On ne doit pas économiser beaucoup dans ce métier ! remarqua Bournac. , — Evidemment, dit Laveau. Comme la production de l'or est excessivement variable, il s'ensuivait qu'à certains jours, le chercheur malheureux était contraint, comme on le dit, à se mettre la ceinture. Un petit chantier peut donner en moyenne de deux cents à trois cents grammes par J°ur, au minimum ; l'importance de la production