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LAFAYETTE
ET SON
ÉPOQUE
Lafayette demanda qu'elle fût précédée d'une déclaration des droits de l'homme, énonçant les principes primordiaux de toute société : L a nature a fait tous les h o m m e s
libres et
égaux. Tout gouvernement est institué pour le bonheur commun. L e principe de toute souveraineté est dans la nation. Maximes contenues dans la déclaration d'indépendance des États-Unis. Mais le congrès, en les plaçant dans le préambule de cette déclaration, avait voulu seulement justifier sa rupture avec le gouvernement de la métropole; elles faisaient partie d u manifeste de sa déclaration de guerre; il n'eut garde de les placer dans la constitution qui n'admettait pas de maximes philosophiques, mais seulement des lois positives, accompagnées d'une sanction. Lafayette cependant eut u n plein succès, et sa déclaration fut acceptée parce qu'elle était dans le goût du temps; elle rendit son n o m encore plus populaire. Il ne douta pas qu'avec u n tel préambule , la constitution ne fût indestructible, et qu'elle ne fît le bonheur de la nation jusqu'à la dernière postérité.