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DESCRIPTION DU GOLFE DU MEXIQUE
sonde est un guide bien sur. Pour cela, il faut avoir bien présent à l'esprit que si, naviguant à l'ouest, on trouve de quarante à cinquante brasses d'eau, fond de vase molle et gluante, mêlée quelquefois de sable blanc et noir, c'est un signe certain qu'on est sur la latitude de la balise : en passant de ce brassiage à un moindre, on trouve la même qualité de fond. Mais si, partant des quarante et cinquante brasses d'eau, on trouve un moindre fond de sable fin avec un peu de vase, on est entre la balise et la caye aux Bretons; si ce sable est blanc etfin,on est parlalatitude de cette caye ; s'il est gros et mêlé de coquillages univalves, on est entre cette caye et les îles de la Chandeleur; s'il est gros, mêlé de gravier, de petites pierres et de grandes coquilles, on est en face de ces îles. A l'ouest de la balise, le fond est généralement de sable sans mélange. Quand, en naviguant au nord-ouest et au nord, après avoir trouvé les quarante et cinquante brasses, on trouve que le fond diminue, et qu'on est parvenu sur les dix ou douze sans qu'il ait changé, c'est un signe certain qu'on est à l'ouest de la balise : mais si, dans cette route, on a traversé un fond de vase, et qu'en entrant sur dix ou douze brasses on le trouve de sable, c'est qu'on a croisé l'entrée de la passe, et qu'on approche de la caye aux Bretons et des îles de la Chandeleur. Quand on vient chercher la balise, soit par son parallèle, soit par celui des îles de la Chandeleur, il ne convient pas d'approcher la terre de nuit, à moins qu'on ne soit bien sûr de ses opérations : on doit mouiller une ancre, ou se maintenir entre quinze et vingt brasses en attendant le jour. Mais celui qui ne veut pas retarder sa navigation ou qui craint un vent qui batte en côte, peut naviguer sur la balise pour mouiller en-dehors de la barre, sur huit ou dix brasses, comme nous l'avons dit, en tirant quelques coups de canon, pour qu'en relevant le bruit ou la lumière de ceux par lesquels on lui répond, il puisse être assuré de prendre le meilleur mouillage. Si l'on a attéri sur les îles de la Chandeleur, il faut, dès qu'on a trouvé les dix brasses, gouverner au sud-sud-ouest pour chercherlaba-