Lettres édifiantes et curieuses écrites des missions étrangères. Tome neuvième

232 LETTRES ÉDIFIANTES L'Eglise en est propre et bien entretenue, et les cloîtres en sont d'une simplicité charmante. A deux ou trois lieues de là on trouve une montagne, où l'on prétend que les Indiens s'assemblaient autrefois pour adorer le soleil.

La Tradition marque que ces Sauvages jetaiant du haul de cette montagne , dans la mer, des pièces d'or et d'argent, des émeraudes, dont le Pays abondait, et quantité d'autres bijoux qui étaient en usage parmi eux.

Cette montagne est si fameuse dans la Province, que c'est la première chose que les étrangers vont voir à leur arrivée. J'ai suivi la coutume établie , mais je n'y ai rien trouvé qui fût digne de la curiosité d'un voyageur.

En quittant le territoire de Pisco , j'entrai dans la Province de Chinca , qui a pour capitale aujourd'hui un petit bourg d'Indiens qui porte le nom de la Province. Ce bourg était autrefois une Ville puissante , qui, dans son étendue , contenait près de deux cent mille familles. On comptait dans cette Province plusieurs millions d"habitans; actuellement elle est déserte , car à peine y restet-il deux cens familles. Je trouvai sur ma route quelques monumens érigés pour conserver la mémoire de ces géans dont parle l'histoire du Pérou , et qui furent frappés de la foudre pour un crime qui fit descendre autrefois le feu du Ciel sur les villes de Sodome et de Gomorrhe. Voici à ce sujet la tradition des Indiens. Ces Peuples disent que pendant un déluge qui inonda leur Pays , ils se retirèrent sur les plus hautes montagnes