Le calvaire d'un innocent ; n° 149

— 4767 — — Calmez-vous, je vous en prie, Jeanne; pensez à vos enfants à qui vous vous devez...

— Mais encore une fois, que lui est-il arrivé?... Par­ lez, je vous en supplie!...

Louis Triouleyre jeta à la jeune femme un regard furtif.

JJ semblait hésiter a parler. Puis, enfin il ouvrit la bouche, semblant chercher ses mots.

Mais au même instant, Jeanne poussait un cri stri­ dent qui glaça le sang dans les veines de son visiteur.

— Mon Dieu! Emile est mort!

Louis Triouleyre baissa la tête.

— Hélas! oui! 'Zola est mort!

Jeanne secoua la tête avec désespoir : — Non... Non... ce n'est pas possible, pas possible... le destin ne peut pas être aussi dur que cela pour moi.*, Louis Triouleyre la vit vaciller, prête à s'abattre, il la prit dans ses bras et la porta jusqu'au plus proche di­ van.

— Reposez-vous, Jeanne... J e donnerais dix ans de ma vie pour avoir eu une autre nouvelle à vous ap­ porter...

Elle serra un instant son front entre ses mains cris­ pées; il lui semblait qu'elle glissait au fond d'un gouf­ fre...

Le regard fixe et hébété, elle murmura : — Mort!... Emile est mort!...

Et, encore une fois, elle secoua la tête négativement, comme si elle se refusait à admettre cette terrible nouvïle.

— Mais comment?... comment?... répétait-elle.

Triouleyre expliquait, à voix basse : — C'est un terrible accident...

— Un accident? répéta Jeanne d'une voix éteinte.

— Oui... Comme hier au soir, il faisait très froid, on