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LA
GUYANE
INCONNUE
paraît à la source de toutes choses. Avec Newton, la lumière même était quelque chose de matériel, dans la théorie de l'émission. Déjà Descartes pourtant, bien que d'une manière informe, avait parlé de tourbillons. La théorie ondulatoire de Fresnel a renversé rémission; elle a été confirmée p a r des découvertes absolument d'accord avec ses calculs mathéma tiques, et p a r les ondes hertziennes. Aussi cette théorie a fait introduire dans l'exposition scientifique du monde une force nouvelle qui transformait toute sa composition. C'est l'éther qui, p a r ses vibrations, est devenu le champ principal des phénomènes per ceptibles aux sens. Les ondes lumineuses ne diffè rent plus des ondes hertziennes que p a r le rythme et l'amplitude des vibrations. L'électricité paraît de venir comme la clef de voûte de la chimie, la cause même de l'énergie et de la matière. La matière peutêtre n'est plus qu'une illusion, car sa décomposi tion à l'infini produit des atomes si petits qu'ils ne sont plus de la matière, mais de l'électricité. La différence entre les atomes n'est plus dans leur constitution, mais dans le sens, la rapidité, la disposition de leurs mouvements ou plutôt des mou vements de leurs monades, lesquelles sont, par rap port à eux, comme les planètes p a r r a p p o r t au sys tème solaire. L'émission d'énergie n'est plus un mi racle, bien qu'elle soit indéfinie, puisqu'elle résulte d'un mouvement aussi naturel et éternel que le mouvement de nos planètes, dont Laplace a démon tré mathématiquement la permanence et l'équilibre.