SANTAREM
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roche en place. Mais quelle roche ? Sandstone, me dit d'abord -l'officier. Puis il va trouver le pilote et revient en me disant : Coal. Cette montagne se nomme le monte Alegre. Et c'est en effet un cap avancé de la bande carbonifère que nous connaissons parallèlement au fleuve, au fond de la plaine. Mais on n'y connaît pas de charbon exploitable. Tout ce qu'on a trouvé consiste en schistes ampéliteux. Le pétrole lui aussi est hypothétique. * La largeur du fleuve est maintenant de trois milles trois quarts, disons d'environ 7 kilomètres. La verdure ne paraît plus au loin que comme un ourlet bleu au bout des eaux d'ocre et de carmin. Si éloignées, les rives ne semblent plus parallèles. On dirait qu'elles se referment, en un cercle d'un immense rayon, et Ton est prisonnier dans un vaste bassin, paisible, en soleillé et prodigieusement solitaire, situé quelque, part au bout le plus reculé du monde. Troublant seul le silence, le bâtiment qui nous emporte s'en va tout seul dans Teau qui siffle à sa hanche, animé d'une volonté mystérieuse et d'un cœur qui bat le quart de seconde. Cependant, devant nous, au fond de l'horizon, le fleuve ouvre deux bras, séparés par une île basse, qui s'appelle Curua. Et sur le bras de gauche, nous voyons un spectacle très inattendu. L'Amazone re coupe là une de ces hauteurs témoins que nous voyons depuis ce matin, et, chose étonnante en ce pays, la section est visible, sous la forme d'une falaise, qu'on appelle les Curua Cliffs, et qui apparaît nue, d'un jaune rose, formée visiblement d'un terrain tendre, sable et argile. La base porte à une certaine hauteur une ligne horizontale qui est le niveau des hautes eaux. Et au-dessus, le flanc de la falaise est découpé par un chevelu de rigoles. Le sommet est coiffé par un capuchon de verdure. Ce décor s'efface à son tour et le paysage solitaire