INTRODUCTION
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devant la beauté des paysages, mais ne songent pas aux milliards de tonnes de fer qui gisent inexploitées dans le sous-sol de certains États; ils parlent avec admiration des forêts amazoniennes et mentionnent d'un mot rapide les ressources immenses et l'industrie du caoutchouc; ils n'aperçoivent pas l'importance des plaines du Rio Grande qui leur semblent trop monotones; on informe le monde de l'humidité et de la chaleur tropicale de l'Amazonie, mais on passe sous silence la salubrité de Bello Horizonte, de São Paulo, du Parana, du Rio Grande do Sul, etc., on intéresse le lecteur par le récit de voyages à cheval ou en charrette dans certaines zones, mais on oublie le confort de 19.000 kilomètres de voies ferrées. En résumé, on dépense, pour peindre le soleil, la flore et les merveilles naturelles, infiniment de lyrisme et de poésie, mais il apparaît sans intérêt de décrire les villes, leur vie, leurs progrès, de renseigner sur la valeur et l'avenir probable du pays. Au cours de notre voyage à travers les États-Unis du Brésil (1) nous avons pu contrôler l'exactitude de ce qui a déjà été écrit, nous avons essayé de compléter notre connaissance du pays, de nous former une opinion sur les progrès réalisés ou en cours de réalisation, sur le caractère et les mœurs du peuple brésilien. Ce sont les renseignements et les impressions recueillies que nous allons résumer aussi fidèlement que possible. Mais le Brésil est un pays tellement vaste qu'il est nécessaire de diviser notre voyage en deux parties (de l'Uruguay au Rio São Francisco et du Rio Sâo Francisco à l'Amazone), constituant deux livres distincts. Il sera même difficile de faire rentrer dans ces deux ouvrages tous les renseignements, toutes les indications que nous voudrions donner sur chacun des vingt États, (1) Voici quel fut l'itinéraire suivi: après avoir visité Rio et les principaux centres de l'Etat de Rio de Janeiro, nous nous rendîmes dans l'Etat de Sào Paulo que nous parcourûmes à peu près dans tous les sens. Puis, profitant de la ligne Mogyana, ce fut le sud de Goyaz, par le chemin de fer du nord-ouest, et en suivant le tracé de la ligne en construction nous atteignîmes Matto Grosso; de retour par le même chemin, nous visitâmes ensuite les Etats de Parana, Santa Catharina et Rio Grande do Sul. Revenu à Rio en visitant le littoral sud, nous nous rendîmes ensuite dans l'Etat de Minas Geraes que nous traversâmes jusqu'au rio Sào Francisco, à Pirapora. Rentré à Rio après avoir visité les principales villes de l'Etat de Minas Geraes et la région que doit traverser la ligne dite Victoria-Minas, nous repartîmes pour parcourir successivement les Etats de Espirito-Santo, Bahia, Alagoas, Pernambuco, Parahyba, Rio Grande do Norte, Ceara, Maranhão, Parâ et Amazonas. Au cours de ce voyage, nous parcourûmes la presque totalité du réseau ferré brésilien et suivîmes partie du tracé des lignes en construction.