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LIVRE QUARANTE-NEUVIÈME.
bourg à l'embouchure d'une petite rivière du môme nom. Mamaï n'est aussi qu'un bourg, mais avec un bon port. Les autres lieux habités de la côte ne sont que des bourgades, à l'exception de Soukgoum-Kaleh ou Sokhouin-kaleh, petite ville qui, sous le gouvernement turc, n'a fait que déchoir d'année en année : en 1787 elle avait 3,000 habitants, aujourd'hui elle n'en a pas 300 ; mais déjà elle commence à éprouver l'heureuse influence d'un gouvernement européen. C'est à une lieue au sud-est que se trouve Iskouria, ville maritime ruinée, qui paraît être l'antique Dioscurias, port dans lequel, au rapport de Pline, venaient commercer des marchands de trois cents nations différentes. Pitsiounta, à 6 lieues au nord-ouest, paraît être l'ancienne Pityus. Les peuplades abases se distinguent sous les sept noms suivants : les Arestkovaches, les Baghis, les Ibsips, les Inalkoups, les Madchaveis, Oubyks et les Sasks. La province de Schirvan occupe le bassin inférieur du Kour, depuis l'extrémité orientale de la Géorgie jusqu'à la mer Caspienne. Sa longueur, de de l'ouest à l'est, est de plus de 60 lieues, sa largeur moyenne d'environ 50, et sa superficie de 1,200 lieues carrées. On y rencontre, surtout près des bords du Kour, un grand nombre de marais et de lacs, dont plusieurs sont salés. On y trouve aussi des steppes, dont la plus considérable est celle de Moghan , longue de 25 lieues et large de plus de 10, qui abonde en pâturages , mais qui est infestée de serpents. Les montagnes y renferment plusieurs métaux, parmi lesquels on exploite principalement le fer. Leurs cimes sont couvertes de forêts qui servent de retraite au chacal, à la gazelle, à l'antilope et à plusieurs autres espèces d'animaux. Ses pâturages qui bordent les rivières nourrissent un grand nombre de chameaux, de buffles, de chèvres, de moutons à grosse queue, et de chevaux d'une race estimée. Les coteaux sont garnis de vignes qui fournissent le meilleur vin du Caucase ; les champs sont couverts de coton, de chanvre, de garance, de safran, de soude et de tabac. Le cotonnier du Schirvan est une plante herbacée annuelle qui a l'inconvénient de produire un coton trop court pour pouvoir être filé fin. La culture du safran est le plus répandue sur le territoire de Bakon. On le récolte en mai. On assure qu'il ne le cède ni à celui de l'Italie ni à celui de l'Inde-, il s'en fait une grande consommation dans le pays, et il s'en exporte annuellement pour 150,000 roubles. Les pêcheries de l'Aras et du Kour forment une des branches les plus importantes de l'industrie du Schirvan, Les ports destinés à ces pêcheries