LES ANTILLES FRANÇAISES
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rancune ou dédain, en sorte que les gens de couleur occupent peu à peu toutes les positions politiques, y compris les deux sièges de députés et les deux sièges de sénateurs aux assemblées de Versailles. Tous les services administratifs sont représentés aux colonies. Pour ce qui est du régime financier, le budget colonial subvient à certaines dépenses, mais la métropole y contribue pour sa bonne part. Les relations régulières sont assurées par un service mensuel de paquebots; u n autre service, également mensuel, a son siège en Angleterre. Enfin, par un décret de février 1819, les colonies font dorénavant partie de l'Union postale. Il nous reste à exposer brièvement les réformes que réclament les gens compétents en cette matière. Ce sera la conclusion naturelle et nécessaire de cette étude. On s'accorde à regarder comme désastreuse la mesure qui consiste à rappeler le gouverneur et tous les fonctionnaires, dès qu'ils ont appris à connaître les intérêts de la colonie. Il est vrai que souvent ce sont eux qui sollicitent leur rappel ou leur changement. Il faudrait, pour les maintenir à leur poste, leur assurer de grands avantages. Les Anglais ou les Hollandais ne procèdent pas autrement, et ils s'en trouvent bien. Dans le même ordre d'idées, peut-être serait-il opportun d'augmenter les libertés coloniales, ce que nos voisins d'outreManche n o m m e n t le self-government. Ce serait le meilleur moyen de prévenir toute arrière-pensée séparatiste. Pour combattre ces tendances, il faudrait encore augmenter l'instruction qui est fort arriérée, et surtout créer des établissements sérieux d'instruction secondaire et même primaire. Diminuer les taxes imposées par la métropole sur les produits coloniaux serait une excellente mesure, car ces taxes sont u n obstacle à la consommation. En Angleterre, où l'impôt sur le sucre est presque n u l , on en consomme annuellement 28 kilogrammes par tête; en France, où cet impôt est énorme, on ne consomme que 7 kilogrammes par tête. Étudier soigneusement la question du travail libre et des engagements ; régulariser le change ; favoriser l'émigration des Français a. Antilles; créer de nombreuses écoles d'agriculture, comme la Guadeloupe en possède déjà u n e ; créer un réseau de