Etude pratique sur les colonies anciennes et modernes

— 382 — et des boites de chirurgie pour donner les premiers soins aux malades et aux blessés. On pourrait de là correspondre télégraphiquement avec le point terminus le plus proche, de telle sorte que, peu de temps après l'accident, on serait prévenu, à tel ou tel endroit, de la situation exacte des naufragés, car chaque bouée serait munie d'un numéro d'ordre.

En outre, ces appareils devraient être éclairés au moyen de phares s'élevant à vingt-cinq mètres au-dessus du niveau de la mer.

On le voit, ces phares seraient, pour ainsi dire, les candelabres et les réverbères de l'Océan. Jour et nuit, ils devraient servir à indiquer aux navires la route exacte à suivre pour l'aller et pour le retour. Les navires, pour éviter toute collision, n'auraient qu'à imiter ce que font les voitures, prendre la droite.

Pour les autres accidents : avaries de machines, voies d'eau, incendie, perte de gouvernail, gréement désemparé, etc., les vaisseaux devraient trouver à proximité un refuge où leurs embarcations pourraient aborder facilement. De plus, les bouées devraient être munis de bateaux de sauvetage.

Il est de toute évidence qu'un pareil système présente de précieux avantages. Mais le mouillage de ces bouées par les grands fonds de l'Océan, contre vents et marées, est-il bien possible ?

L'auteur l'affirme et nous le croyons volontiers. S'il est possible, comme il est prouvé aujourd'hui à toute évidence, de bâtir un immense pont sur la Manche pour relier l'Angleterre à la France, en construisant au fond de la mer de nombreux piliers qui exigeront quatre millions de mètres cubes de maçonnerie et soixante seize mille tonnes de fer, nous croyons possible aussi de fixer des bouées dans l'Océan.

Quoi qu'il en soit, l'idée est belle, grande et généreuse, et si celui qui l'a conçue ne peut vaincre les difficultés qu'il rencontre, un autre, plus heureux que lui, pourrait un jour reprendre et améliorer son projet. Il s'agit d'une question d'humanité et de progrès à laquelle tous les gouvernements ont le devoir de s'intéresser.