La Guyane Française en 1865

— 266 — qui était autorisée par la loi et qui consistait en esclaves ou en bétail qu'on donnait en échange de marchandises.

Dans les monarchies de l'antiquité on donnait aux pièces de monnaie le nom du prince dont elles portaient l'empreinte. Cet usage s'est continué dans les États modernes. La principale monnaie des Perses était d'or et s'appelait darique du nom de Darius le Mède qui, le premier, l'avait fait frapper. Les pièces a l'effigie de Philippe, roi de Macédoine, et d'Alexandre, son fils, étaient appelées philippes. A Rome, Jules César fut le premier dont la tête fut gravée sur les monnaies. En Angleterre on a vu des carolus, du nom du roi Charles Ier, en Allemagne des frédévics, à Venise des ducats. Chez nous les monnaies d'or ont été longtemps des henris et des louis; sous le premier Empire et aujourd'hui encore elles ont porté et portent le nom de napoléons.

Plusieurs villes ont donné leur nom a des monnaies autrefois en usage: Paris aux sous parisis, Tours aux livres tournois, Poitiers aux pictes et piles, Provins aux provinois.

Il existait autrefois en France une Cour suprême des monnaies pour juger souverainement tout ce qui concernait les monnaies, et une Prévôté générale des monnaies, juridiction différente de la Cour des monnaies qui fut établie, en 1635, pour veiller à la fabrication de la fausse monnaie et aux abus et malversations dans le commerce des matières d'or et d'argent. La Couv et la Prévôté des monnaies furent supprimées en 1790, et le contentieux civil et criminel des monnaies rentra sous la juridiction ordinaire. (Dalloz, Dictionnaire de jurisprudence.)

L'ancienne Cour des monnaies fut donc remplacée par l'Administration des monnaies. ( Loi du 22 vendémiaire an vi.) Puis, cette administration fut elle-même remplacée a son tour par la Commission des monnaies, suivant une ordonnance du 26 décembre 1827. A la commission des monnaies une ordonnance royale du 24 mars 1832 réunit la monnaie des médailles. Enfin, la Commission des monnaies et médailles a été régie en dernier lieu par une ordonnance royale du 17 décembre 1844.

En France, la fabrication des monnaies ne peut avoir lieu que dans les hôtels des monnaies. (Arrêté du 10 prairial an xi.)

Autrefois l'État prenait un droit de seigneuriage indépendamment des frais de fabrication et des déchets. Aujourd'hui l'État ne demande que les frais de fabrication. La perception de ce droit s'appelle brassage et a sa légitime raison d'être puisqu'elle est le prix d'un service rendu, le prix de la façon et de l'utilité