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indications sur l'élève de l'espèce domesticité en Europe.
bovine
en
On regarde le bœuf comme descendu d'une espèce sauvage perdue, ou plutôt totalement absorbée par la domestication, dont on retrouve des squelettes dans les alluvions modernes. L'espèce bovine est adulte à peu près à deux ans, quoiqu'elle continue à grandir encore un peu passé ce terme. La vieillesse commence chez elle à quinze ans. La vache domestique est très-féconde ; elle est à deux ans apte à la reproduction, et dès-lors elle fait un veau tous les ans. La gestation, qui chez elle dure à peu près neuf mois, est facile et presque toujours exempte d'accidents. Le veau s'élève très-aisément. La parturition est suivie d'assez près d'une période de chaleur, où la vache recherche et appelle le taureau et est immédiatement fécondée. La sécrétion lactée est d'une abondance et d'une persistance remarquables. On enlève ordinairement le veau à sa mère au bout de trois semaines. Elle continue à donner du lait jusqu'à six semaines ou deux mois avant la parturition suivante. Le lait va toutefois peu à peu en diminuant. Une vache très-ordinaire donne en moyenne 4 ou 5 litres de lait par jour ; une vache proprement laitière et poussée au fourrage en donne 8, 10 et 12 litres. (La moyenne est prise ici sur toute la durée de la lactation.) Une vache, nourrie à l'étable, mange suivant sa taille 6, 10, 12 et 15 kilos de foin sec ou l'équivalent en herbe verte et racines. On peut en général calculer l'équivalent d'herbe verte à trois ou quatre fois le poids de foin sec. On sait que les bêtes à cornes ruminent ; on doit donc distribuer les repas de manière à ce que dans leur inter-