Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent

— 646 — — C'est un incendie! fit l'un deux en se tournant vers Faillard.

— En effet, répondit ce dernier; il faut avouer que le m o y e n n'est pas mal imaginé ; voyez donc avec quelle rapidité les serpents fuient de tous côtés en poussant des sifflem e n t s de colère et de peur!... quel spectacle.

La scène devenait , en effet, grandiose et horrible.

Les reptiles chassés et poursuivis par les flammes prenaient la fuite dans toutes les directions, et les derniers comment a i e n t déjà à sentir la chaleur, alors commença un spectacle m o n s t r u e u x et épouvantable, les serpents qui étaient les derniers voulant passer par dessus les autres ceux-ci se défendirent e t il en résulta un combat a c h a r n é entre ces reptiles; pendant ce t e m p s les flammes les atteignirent et un grand nombre périrent brûles ou étouffés.

Précigny et Mac-Bell se voyant pour ainsi dire sauvés avaient suivi la m a r c h e du feu ; ils étaient par m o m e n t s complétem e n t environnés par la fumée et disparaissaient aux yeux des Indiens.

A un certain m o m e n t on ne les vit pas reparaître; ils n'étaient pas ressortis du tourbillon de fumée qui les avait m o m e n t a n é m e n t cachés.

— Que sont-ils devenus? fit Faillard au bord d'un instant d'attende.

— Crois-tu qu'ils aient pu échapper à la m o r t ? demanda à Lapostole un des Indiens.

— Je ne le crois guère possible, repondit le nouveau Manitou, ils doivent être brûlés ou asphyxiés.

— Si cela est ainsi, nous allons retourner à la tribu pour a n n o n c e r à Fleur-du-désert que ses ordres sont exécutés.

— Et je suis d'avance persuadé que cette nouvelle sera reçue avec satisfaction.

La petite troupe se mit i m m é d i a t e m e n t en marche pour aller rejoindre le c a m p e m e n t des Peaux-Rouges.