— 318 — — Ouvre, Roquet, si tu ne veux pas que j e mette le feu à ta b a r a q u e ! Au bout d ' u n moment on entendit un bruit de verrous et de serrures, puis la porte s'ouvrit. Mathurine pénétra résolument dans la h u t t e tandis que madame Cormier la suivait en hésitant. La vieille femme s'avança jusque vers la table sur laquelle brûlait une mauvaise chandelle de suif, puis prenant le bras de Céleste elle lui dit : — Regarde-moi, Roquet... me reconnais-tu? — La Salviat!... fit Céleste stupéfaite. — Oui, reprit Mathurine d'une voix s o u r d e ; c'est bien moi, Mathurine Salviat, la femme de Jérome Salviat que tu voulais pour mari au temps où nous étions jeunes et où nos habitions Saint-Georges toutes les deux, et que tu as dénoncé plus tard pour te venger de ce qu'il m ' a v a i t préférée à toi!.. Je fis alors le serment de me venger à mon tour, et le moment est venu de tenir mon serment si tu refuses ce que je veux te demander. — V r a i m e n t ! fit d'un air ironique Céleste. Crois-tu donc me faire peur parce que vous êtes d e u x ? Tu ne me connais pas, Mathurine, et tu ne sais pas à qui tu as affaire! Puis elle ajouta d'un air m e n a ç a n t et en prenant par le goulot une bouteille à demi pleine qui se trouvait sur la table : — Essaie un peu! — C'est ce que je ferai, répondit Mathurine, si tu ne fais pas ce que je vais te dire. Et en parlant elle avait tiré de sa poche u n couteau à long u e lame qui était tout ouvert. Les deux mégères se considérèrent un moment sans prononcer une parole Puis Mathurine r e p r i t : — Voyons, finissons-en!... Il y a ici un j e u n e homme que tu retiens prisonnier!... Il nous le faut, mort ou vivant.
Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent
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