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— Oh ! diable!... il paraît que ça presse! Et de quoi s'agit-il. — Il s'agit de Maurice. — Ton comte semble attacher une grande importance à ce jeune homme. — C'est aussi mon idée. Le « charbonnier » réfléchit un moment. — Et bien! fit Mac-Bel en le regardant fixement. — Et bien, je ne dis pas non... Paye-t-il tout de suite ? — La moitié d'avance. — Alors tu as de l'argent? — Le voilà. Et l'Ecossais montra à Crampon un billet de banque de cinq cents francs à la vue duquel le regard de ce dernier prit une expression de convoitise. — C'est bien tentant, reprit-il;... alors il faut refroidir le jeune homme ? — Ce soir même ! — Et nous partageons? — Comme tu dis. Les yeux de Crampon semblaient rivés au billet de banque que Mac-Bell tenait toujours à la main, sa cupidité était violemment excitée; cependant une idée l'inquiétait. — Allons! fit-il enfin, quand nous mettons-nous à l'œuvre? — Quand tu voudras ! — Lequel des deux fera l'affaire? — Nous tirerons au sort. — L'idée n'est pas mauvaise, cependant j'en ai une meilleure. — Laquelle? Crampon se mit à rire et demanda à Mac-Bell. — Tu connais le bezigue ? — Sans doute. — Eh bien, si tu veux, nous allons jouer pour savoir lequel des deux fera la corvée. 13