Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent

— 102 — leur maîtresse! Marcelle a oublié son passé scandaleux et elle me croit assez étourdi et assez amoureux pour l'oubliert comme elle!.... C'est un beau rêve pour elle, mais je me vois forcé de la rappeler à la réalité Du reste, elle serait un obstacle à l'exécution de certains projets....

— Des projets de mariage?

— Peut-être !

— Eh bien, mon cher Maxime, recevez mes félicitations!

A ce moment le roulement d'une voiture se fit entendre et interrompit la conversation.

Un élégant tilbury conduit par un jeune homme d'une mise irréprochable venait d'entrer dans la cour.

Le nouvel arrivant avait des chevaux d'un noir mat, la peau brune et ses manières brusques et dépourvues d'affectation repondaient parfaitement à la description que Maxime avait faite de son nouvel ami, le marquis de Santa-Croce.

C'était lui en effet.

Le marquis sauta de son tilbury avec l'agilité d'un nomme accoutumé aux exercices du corps, et un moment après il faisait son entrée dans le petit salon où se trouvaient le vicomte et son interlocuteur.

— Me suis-je fait attendre? demanda-t-il avec vivacité en se jetant dans un fauteuil après avoir serré la main de Maxime et salué le comte de Précigny d'un signe de tête.

— Il nous manque encore deux invités! répondit le vicomte au Mexicain qui, avec le plus grand sans-façon, venait d'allumer un cigare.

— Vous n'avez aucune idée de la n o u v e l l e que je viens d'apprendre ! fit Santa-Croce, — Quelle nouvelle? demanda Maxime.

— Je vais faire un héritage!

— Vous?

— Oui, d'un oncle de Mexico, — Est ce possible ?

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