ET SUR LES PROGRÈS
DES
SCIENCES G É O G R A P H I Q U E S .
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avait parcouru, voilà quarante ans, les trois quarts du continent australien. Le gouvernement de South Australia a chargé M. L. Brown d'aller explorer la région peu connue des Musgrave's Range, que M. G. Gosse avait découverts en 1873. Le trajet d'Adélaïde au but à atteindre exigea vingt-cinq jours d'une marche difficile. A vrai dire les Musgrave ne sont pas remarquables par leur hauteur, puisque le sommet culminant, le mont Woodruff, n'atteint que 1,500 mètres environ d'altitude, soit 730 mètres au-dessus du pays environnant. Avec une largeur d'une trentaine de kilomètres, les Musgrave se développent d'est en ouest sur 160 kilomètres, sans former cependant un tout ininterrompu ; çàet là, les chaînes sont séparées par des plaines ou des dépressions très basses. Les eaux que les nuées précipitent sur ses sommets vont pour la plus grande partie se perdre dans les sables des creeks. Roches éruptives granitiques, gneiss, schiste sans mica mais avec des diorites et des dolérites, constituent le sol du massif dans lequel on n'a recueilli aucun indice de filons métallifères. Les indigènes qui habitent ces monts sont très nombreux et bien disposés à l'égard des blancs. Plus robustes que les hommes de la plaine ils ne sont guère civilisés ; leur vêtement est absolument nul, ce qui, dans les nuits froides de la montagne, les oblige à se serrer les uns contre les autres. La géographie de la Nouvelle-Guinée se constitue lentement, par itinéraires dont chacun ne donne guère que l'étroite bande de terrain sur laquelle s'étend le regard du voyageur, ou par navigation sur des cours d'eau de peu de développement. En 1889 sir W. Macgregor, administrateur de la Nouvelle-Guinée britannique, avait affronté la chaîne des Owen-Stanley, gravi les 4,000 mètres du massif dominant, le mont Victoria. De ce sommet il avait embrassé