DES INDES. LIV. VI.265
font les nostres, mais sont des figures & representations des choses, comme du Soleil, du feu, d'un homme, de la mer, & des autres choses. C e qui appert evidemment, parce que leurs escritures & Chapas sont entendues d'eux tous , combien que les langues dont parlent les Chinois, soient en grand nombre , & fort differentes entr'elles, en la mesme façon que nos nombres de chiffre sont entendus esgalement en François, en Espagnol, & en Arabie. Car ceste figure 8. où que cesoitsignifiehuict, encor que le François appelle ce nombre d'une façon , & l'Espagnol d'une autre. D'où vient que les choses estans de soy innumerable, les lettres aussi ou figures dont usent les Chinois, pour les denoter sont presque infinies : tellement que celuy qui doit lire ou escrire àlaChine (comme font les Mandarins) doit sçavoir & retenir pour le moins quatre vingts cinq mil characteres ou lettres, & ceux qui sont parfaits en ceste lecture en sçavent plus de six vingts mil.Choseprodigieuse & estrange, voire qui seroit incroyable,sielle n'estoit attestee par des personnes dignes de foy, comme les Peres de nostre compagnie, qui sont là continuellement, appre nans leur langue & escriture, & y a plus de dix ans, que de nuict. & de iour ils s' estudient à cecy, avecunperperuel travail. Car la charité de Christ & le desir de la saluation des ames , surmonte en eux tout ce travail & difficulté , qui est la raison pour laquelle les hommes lettrez sont tant estimez en la Chine, à cause de la difficulté qu'il y a alescomprendre, & ceux là seulement ont les offices de Mandarins , Gouverneurs , juges & I