DANS LE CHACO BORÉAL.
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ressent aux gains, payables au Paraguay, et comptent les chances qui nous restent d'y arriver. 23 septembre. — Encore un espoir déçu, une bourrasque sans pluie! 24 septembre. — De grosses mouches vertes se disputent ma ration de mule ; les asticots y forment une couche épaisse. Novis et Prat assurent que le pot-au-feu n'en sera que meilleur. L'ail et le poivre que nous y versons d'une main généreuse nous permettent au moins de n'en pas sentir le goût : quelques-uns de nos compagnons y ajoutent des feuilles de tusca en fleur ou de tala. L'étal sanitaire n'est pas trop mauvais : nos jambes ont désenflé, la lièvre a disparu ; restent quelques cas de diarrhée. 26 septembre. — Nous tuons aujourd'hui une jument; notre cavalerie se trouve réduite à six mules et à six chevaux. Je fais prendre tous les jours les plus grandes précautions pour mettre ces pauvres animaux à l'abri d'un coup de main : des hommes veillent sur eux jour et nuit. 26 septembre. — La journée se passe à deviser, comme presque toujours, sur l'assaisonnement et la préparation de plais de « haulte gresse » : nos mules reprennent leurs forces. J e tue un perroquet; Novis un autre, mais qui reste accroché à une branche. Nous nous congratulions du bon potage que nous allions faire des restes du premier épargnés par la balle, mais notre ami Prat oublie de vider l'estomac de l'oiseau, qui avait mangé des feuilles tendres de palmier, et nous retirons du feu une eau chaude extrêmement amère. 27 septembre. — Le départ est fixé a demain; nous continuons à travailler au sentier, comptant cette fois sur un meilleur service de nos animaux, maintenant reposés et en bon point. Avec les cinq plus valides de mes hommes, je songe à attaquer pour la troisième fois l'épaisse forêt dans laquelle nous nous débattons; nos chances de succès reposent sur le calcul suivant : dans l'hypothèse que la largeur de la zone aride et boisée où nous n'avons pas trouvé une goutte